第26章 运河上的审判

船队行至天津，陈恪下令停船。

码头上，两百三十七名官员跪成一片。从船头看下去，黑压压的人头，像一地熟透的瓜。有人在发抖，有人在擦汗，有人低着头数地上的蚂蚁。他们不知道皇帝为什么停船，也不知道为什么叫他们跪在这里。但他们知道——不会是什么好事。

陈恪站在船头，风吹过来，龙袍猎猎作响。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“人都到齐了？”

“齐了。”

陈恪点了点头。他走下船，靴子踩在木板上，发出沉闷的声响。一步一步，走得很慢。跪着的官员们听见脚步声，头低得更深了，有人额头几乎贴到了地面。

陈恪从第一排开始看。一个一个地看过去，头顶的数字一行一行地浮现。

【王承恩·忠诚度98·死忠之臣】

第一个。他走过去，没有停。

【方以智·忠诚度87·忧国之士】

第二个。他走过去，还是没有停。

【张煌言·忠诚度82·忠贞不渝】

第三个。他停下来，看了一眼。张煌言跪在那里，背挺得很首，没有发抖，没有擦汗。陈恪记住了这张脸。

然后他继续往下走。

【周延儒·忠诚度31·曾降李自成】

【陈演·忠诚度22·首鼠两端】

【李国祯·忠诚度18·己叛】

【魏藻德·忠诚度41·首鼠两端】

数字越来越低，名字越来越熟悉。陈恪一个一个地看过去，心里像有一本账，每一笔都记得清清楚楚。他走了很久，久到太阳从东边移到了头顶。跪着的人有人撑不住了，腿在抖，膝盖在石板上磨出了血。

陈恪走回船头，转过身，面对所有人。

“周延儒。”

周延儒浑身一震，抬起头。他的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，想说什么，但喉咙里像塞了团棉花。

“你给李自成写过信。”

周延儒瘫倒在地。

“信中写了什么，要朕念出来吗？”

周延儒趴在地上，额头磕着石板，咚咚咚，像在敲鼓。“陛下——陛下饶命——臣一时糊涂——”

“一时糊涂？”陈恪的声音很平静，“你写信的时候，可不糊涂。你写‘臣久盼王师，如旱苗之望甘霖’。甘霖——朕是旱苗，李自成是甘霖。”

周延儒说不出话。他的额头磕破了，血流了一脸，但他还在磕，一下，两下，三下。

“拖下去。斩了。”

两个侍卫走过来，架起周延儒。他挣扎着，喊叫，哭嚎，声音越来越远，最后消失在码头的尽头。

陈恪没有看他。他低头看着手里的册子，翻到下一页。

“陈演。”

陈演趴在地上，浑身发抖，像筛糠。

“你写给李自成的信里，有一句话——‘臣愿为内应，扫除伪主’。伪主——朕是伪主。”

陈演抬起头，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

“拖下去。斩了。”

第二个人被拖走了。码头上安静得能听见河水拍岸的声音。跪着的人没有人敢动，没有人敢抬头，没有人敢喘气。有人尿了裤子，骚臭味在空气中弥漫，但没有人敢捂住鼻子。

陈恪合上册子。

“朕不追究过去。”

这句话他说过。在朝堂上，在乾清宫里，在所有人面前。现在，他再说一遍。

“但朕要你们记住——朕的眼睛，什么都看得见。”

他站在那里，风吹过来，龙袍猎猎作响。身后，码头的尽头，传来两声沉闷的声响。不是鼓，是刀。是刀砍在脖子上的声音。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“把这三个人的名字记下来。”他指着跪在第三排的三个人，“变卖家产，准备逃命。罢官，编入屯田队。让他们种地去。”

三个人瘫倒在地，但没有死。他们磕头，谢恩，哭着，喊着，像从鬼门关爬回来的人。

陈恪转身，走回船上。靴子踩在木板上，一步一步，走得很稳。

船队继续南下。

陈恪站在船尾，看着河水。水波荡漾，把阳光撕成碎片。他手里还拿着那本册子，翻开，合上，翻开，又合上。两百三十七个人，忠诚度八十以上的只有三个。三个。他闭上眼睛，深呼吸。

“陛下——”

王承恩的声音从身后传来。

“嗯。”

“他们怕您了。”

陈恪睁开眼，看着河水。水面上，有一条鱼跳起来，又落下去，溅起一朵小小的水花。

“怕，比背叛好。”

他合上册子，把它递给王承恩。

“收好。”

“是。”

王承恩接过册子，转身要走。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“你觉得，朕杀错了吗？”

王承恩沉默了很久。

“奴婢不知道。但奴婢知道——那两个人，确实写过信。”

陈恪点了点头。

“那就没杀错。”

他转过身，看着前方。运河很长，长得看不到头。两岸的田野一片荒芜，但远处，有炊烟升起来。有人在生火做饭。有人在活着。

“告诉所有人，今晚在沧州停船。明天天亮，继续走。”