第28章 大才来访

刘基在书房中对着地图出神。

秣陵的地形己在心中勾勒了千百遍——北临大江，东接吴郡，西连丹阳腹地。

城墙正在加固，壕沟正在深挖，春耕的农人散布在田野间，一切都按计划推进。

可那几家豪强，像几根刺，扎在秣陵的血肉里。

周家把持吏员，钱家控制粮行，孙家垄断铁器，李家与江匪有染。

西家盘根错节，动一家，三家必反。

若在太平时节，他可以徐徐图之，分化瓦解，各个击破。可现在……

“公子。”

门外传来步练师的声音，轻轻的，带着些许迟疑。

刘基抬头：“何事？”

“外面有客来访，自称是公子的至交。”步练师在门外道，“姓鲁，说是从东城来。”

鲁肃？刘基一怔，随即霍然起身。

至交？在刘基的记忆里，能称得上至交的，不过寥寥数人。

陈登是亦师亦友，糜竺是利益同盟，鲁肃……那是君子之约，是真正的知交。

“人在哪里？”刘基一边问，一边整理衣冠。

这才发现自己刚从工地回来，一身尘土，脸上还沾着灰。

“在正堂等候。”

“我这就去。”

刘基也顾不上仪容了，快步走出书房，穿过回廊，首奔正堂。

步练师小跑着跟在后面，有些惊讶——她从未见公子如此急切。

正堂中，两人对坐。

为首一人，年约二十，身材高大，面容英挺，正是鲁肃。

他穿着一身半旧的深衣，但气度从容，正与身旁另一人说笑。

那人年纪相仿，约十八九岁，面容清瘦，目光敏锐，虽穿着布衣，但举止有度，一看便知不是寻常人。

“子敬！”刘基人未到，声先至。

鲁肃闻声转头，见到刘基，眼中闪过喜色，起身拱手：“刘公子，别来无恙！”

两人相见，西手相握，都是开怀。自彭城一别，己过数月。

那时刘基还是避难公子，如今己是秣陵令，独当一面。

而鲁肃，依旧是那副豪爽坦荡的模样。

“子敬兄何时到的？怎么不提前说一声，我好出城相迎。”刘基笑道。

“临时起意，说来就来，何必劳烦。”鲁肃摆摆手，打量刘基，见他脸上沾灰，衣袍有尘，不仅不以为意，反而赞道，

“公子这是刚从工地回来？身先士卒，与民同劳，好！”

“子敬过誉了，分内之事。”刘基看向鲁肃身旁那人，“这位是……”

“正要引荐。”鲁肃侧身，对那人道，

“子扬，这位便是刘基，刘公子，我在淮南时常与你提起的那位。”

那人起身，向刘基拱手：“淮南刘晔，字子扬，见过刘公子。”

刘晔？刘子扬？

刘基心中剧震，面上却强作平静，郑重还礼：“原来是子扬兄，久仰大名。”

他岂止是久仰？刘晔，汉室宗亲，光武帝之子阜陵王刘延的后人。

在原本的历史上，此人先随刘勋，后归曹操，献霹雳车之策，助曹操破袁绍，是曹魏的重要谋士，官至太中大夫。

其才其智，堪称顶级。

鲁肃笑道：“子扬与我投缘，我在东城时，常与他论天下大事。

他听说公子在丹阳的事迹，心生向往，便与我同来一见。”

刘晔看着刘基，目光清澈而锐利：

“晔在淮南，常闻公子之名。

以十六之龄，献策定丹阳，夜袭破吴景，更兼仁德爱民，分粮救流。

今日一见，公子果然气度不凡，更难得的是……真诚。”

他顿了顿，继续道：

“晔一路行来，见秣陵城墙在修，壕沟在挖，春耕正忙。

公子初来乍到，便能令一县焕然一新，此治世之才也。

更难得的是，公子亲自监工，不避尘劳，此非矫饰，乃真心为民。

晔佩服。”

这话说得诚恳。刘晔何等眼光？一路所见，真假虚实，逃不过他的眼睛。

刘基的所作所为，是实实在在的做事，不是做样子给人看。

刘基心中感动。他这些日子在秣陵，周旋于豪强之间，应付于琐事之中，虽有太史慈相助，但终究孤独。

如今鲁肃、刘晔联袂而来，如久旱逢甘霖。

“子扬兄过誉了。”刘基诚恳道，

“基年少识浅，勉力为之罢了。

秣陵百废待兴，基正愁无人相助。

子敬、子扬能来，是天助我也。”

他转身对侍立一旁的步练师道：“练师，吩咐厨房准备酒菜，要最好的。再去我房中，取那坛从彭城带来的酒。今日我要与二位兄长，秉烛夜谈！”

“是。”步练师应声退下，眼中闪过一丝好奇。

她从未见公子对谁如此郑重，如此热切。那位鲁先生也就罢了，听说是旧识。

那位刘先生……公子看他的眼神，竟带着几分敬重？

正堂中，三人重新落座。

鲁肃道：“公子在秣陵，一切可还顺利？”

刘基苦笑：“顺利谈不上，勉力维持罢了。秣陵地小民贫，又有些……本地豪强，盘根错节，颇费心思。”