崇祯十八年十月,南京奉天殿的金砖地面被秋日阳光照得发亮。殿外传来一阵整齐的脚步声,内侍高声唱喏:“福建靖海侯世子郑森,奉父命入朝献表 ——”
话音落,一个身着青色锦袍的年轻人大步走入殿中。他年方二十一,身姿挺拔如松,面容俊朗,眉宇间带着一股与年龄不符的沉稳与英气。不同于郑芝龙身上的商人精明,他的眼神清澈而坚定,行走间步履沉稳,自有一股少年英雄的气度。
“臣郑森,参见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。” 郑森双膝跪地,双手捧着鎏金的降表,高高举过头顶。声音洪亮,掷地有声,没有丝毫怯意。
陈恪端坐龙椅之上,看着眼前这个未来的民族英雄,指尖下意识地催动了 “帝王之眼”。淡金色的字迹瞬间浮现在郑森头顶:【郑森?忠诚度 72?少年英雄,潜力巨大,心怀家国】。
陈恪心中一动。
72 的忠诚度,不算死忠,却远超郑芝龙的 50 分。更重要的是 “心怀家国” 的标签,这与郑芝龙 “纯粹利己主义者” 的底色截然不同。他不是为了爵位和财富而来,是真的把大明当成了自己的国家。这样的人,只要加以培养,必将成为光复大明的中流砥柱。
“平身。” 陈恪的声音比平时温和了几分,“郑世子一路辛苦。靖海侯能识大体,率部归顺,朕心甚慰。”
“谢陛下。” 郑森站起身,垂手而立,目光平视前方,不卑不亢,“家父常说,身为大明臣子,守土抗清是分内之事。如今朝廷有难,郑家愿效犬马之劳,共御外侮。”
陈恪点了点头,故意问道:“听说世子自幼饱读诗书,又精通骑射。不知世子平生之志,是什么?”
郑森猛地抬起头,眼中闪过一丝炽热的光芒,声音铿锵有力:“回陛下,臣平生无大志,只愿保家卫国,驱逐鞑虏,收复失地,让天下百姓都能过上安稳日子。若能战死沙场,马革裹尸,臣此生无憾!”
这番话掷地有声,回荡在整个奉天殿内。满朝文武都为之动容,纷纷看向这个年轻的世子。谁也没想到,唯利是图的郑芝龙,竟然养出了这样一个忠勇双全的儿子。
陈恪心中更是赞赏不己。他知道,郑森说的是真心话。历史上,郑芝龙降清后,郑成功率领残部继续抗清十余年,甚至收复了台湾,成为了千古流芳的民族英雄。这样的人,值得他倾尽全力去培养。
“好!说得好!” 陈恪抚掌大笑,“有你这句话,大明就有希望。朕相信,你将来必成一代名将,为大明立下不世之功。”
就在这时,户部尚书方以智手持账本,快步出列,脸上带着难以抑制的喜色:“启奏陛下,大喜!福建海关首批海税,今日己全部运抵南京,共计白银三十万两!”
话音落下,奉天殿内先是死一般的寂静,随即爆发出雷鸣般的欢呼声。
百官们互相击掌,喜形于色。三十万两白银!这仅仅是福建归附后第一个月的海税收入!一年前,整个大明的年财政收入还不到一百万两,而现在,仅仅一个海关,一个月就能收三十万两,全年下来,光海税一项就能突破三百万两!
“这就是规模效应啊!” 方以智激动得声音都在颤抖,“以前郑芝龙走私,朝廷一分钱都收不到,还要花钱围剿。现在贸易合法化了,商船数量翻了三倍,税收成本却大大降低。照这个速度,明年全年海税突破西百万两,绝无问题!”
史可法站在班列中,老泪纵横。他想起一年前,朝廷连官员的俸禄都发不出来,崇祯皇帝变卖宫中器皿凑军饷的惨状。再看看现在,仅仅一个月的海税,就足够养活十万大军一年。这翻天覆地的变化,都是眼前这位年轻的皇帝带来的。
“陛下圣明!” 史可法出列,对着陈恪深深一揖,“开海禁,收海关,利国利民,功在千秋!有了这笔银子,我们就能造更多的火器,更多的战船,训练更多的士兵。光复北京,指日可待!”
“臣等恭贺陛下!” 满朝文武齐齐跪倒,山呼万岁。
陈恪抬手示意众人平身,脸上却没有太多的喜色。他看着兴奋的百官,缓缓道:“诸位,三十万两银子,确实是个好消息。但大家不要忘了,这只是开始。清军还在北方,张献忠还在西川,我们还有很长的路要走。”
“这笔银子,一分都不能乱花。” 陈恪的语气严肃起来,“其中二十万两,拨给工部,全部用于火器和战船的制造;五万两,拨给兵部,用于补充军饷和军械;剩下五万两,拨给户部,用于赈济山东、河南的流民。”
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